Il faut être assez sensé pour être censé comprendre le sens de certains mots.

Cette phrase a pour but de mettre en évidence une homonymie qui peut parfois être trompeuse.   

Cela tombe sous le sens, mais le sens n’a rien à voir avec le cens, qui a une signification plutôt numérique. On parlait autrefois du cens électoral : pour être électeur ou éligible, il fallait posséder suffisamment de bien pour être soumis à l’impôt ; on ne cherchait pas à savoir si le citoyen était sensé, il était seulement censé voter.

Homonymies

Il s’agit ici d’une homonymie, lorsque deux mots se prononcent de la même manière mais n’ont pas la même signification.

Bâiller, lorsqu’on est fatigué, et bayer aux corneilles : deux homonymes presque identiques dans leur signification. On peut imaginer que les personnes qui bâillent et qui bayent ont la bouche ouverte, ou mettent la main devant elle s’ils ont de bonnes manières.

Prêt et près sont des homonymes qui suscitent des hésitations. Les soldats sont prêts à se rendre, mais ils peuvent être près de se rendre. La distinction est minime.

En revanche, la différence est moins ténue entre pois et poids ! Quel est le poids du pois ?  Préféré petit, il ne pèse guère.

Plus ou moins

Il existe des mots identiques qui disent leur contraire.

Dans un article titré « Plus d’armes en Ukraine », attention ! Le sens est totalement différent selon que l’on prononce le « s » de « plus » ou non, ce qui évidemment ne se perçoit pas dans l’écrit.

Dans le parler des jeunes, lorsqu’ils ne veulent pas inquiéter leurs proches, ils s’exclament : « T’inquiète ! ». C’est insensé.

L’argot, en modifiant l’usage d’un mot, propose de jolies boutades : si un mariage se déroule en grandes pompes, les époux ne portent pas forcément de magnifiques chaussures.

Parmi  les vocables qui ont plusieurs définitions, parfois contradictoires, parti me paraît particulièrement parlant.

Un bon parti, s’il s’agit d’un mouvement politique, n’a rien à voir avec celui ou celle qu’on souhaite épouser. En prendre son parti, c’est se résigner, mais prendre parti pour une idée, c’est y croire, et être de parti pris. Et n’est-il pas parti, celui qui a perdu la partie ?

Lettre et lettres

Que penser de la lettre ?  Seule, elle figure dans l’alphabet, mais dès qu’elle rejoint ses semblables, elle forme des mots capables de tout exprimer, du plus simple au plus abscons : lettre de motivation, lettre de mission, lettre de protestation,  lettre de change, lettre ouverte, lettre d’amour.  La lettre morte, cependant, n’en est pas une.

Au pluriel, les Lettres représentent la Littérature. Si l’on a des lettres, on est cultivé.

Beaucoup de lettres ont été publiées :  Lettres à Lucilius de Sénèque,  Lettres de Mme de Sévigné, Lettres de mon moulin de Daudet.

Note et notes

Avec la note, il en va un peu de même, dans sa situation paradoxale. Elle peut être salée, voire douloureuse, s’il s’agit d’une facture.

En musique, rassemblées, les notes nous charment, nous agacent ou nous transportent au septième ciel.

Il est utile de  prendre des notes pour soulager sa mémoire. On les publie parfois sous le titre de Pensées,  comme celles de Pascal.

L’amour de sa langue

J’ai souvent critiqué l’usage abusif des anglicismes et n’y reviens pas maintenant. Mais l’amour de sa propre langue me paraît important. On ne peut que soutenir ceux qui se battent pour la conservation de leur langue.  

A ce propos, un linguiste ouïghour, Abduweli Ayup, combattant pour l’existence de sa patrie face à l’oppression de la Chine, vit en exil en Norvège depuis près de dix ans.  Au Sommet des droits de l’homme et de la démocratie qui se tenait à Genève en mai, il a prononcé une phrase pleine de sens : « La diversité des langues, c’est celle de l’humanité. Comme linguiste, je sais que la langue nous parle de notre présent, du passé et construit notre futur. Si on perd sa langue, on perd tout. »

P.S. Le guichet des commentaires est fermé parce que je serai éloignée de mon ordinateur pendant quelques jours, à cause d’une petite intervention chirurgicale en clinique.